Centrifugalni ventilator je stroj, ki uporablja vhodno mehansko energijo za povečanje tlaka plina in izpust plina; je vrsta gnanih fluidnih strojev.
V bistvu je centrifugalni ventilator naprava s spremenljivim pretokom in konstantnim tlakom. Pri konstantni hitrosti vrtenja bi morala biti teoretična tlačna-krivulja pretoka centrifugalnega ventilatorja ravna črta. Vendar pa je zaradi notranjih izgub dejanska karakteristična krivulja ukrivljena. Na tlak, ustvarjen v centrifugalnem ventilatorju, pomembno vplivajo spremembe temperature ali gostote vstopnega zraka. Pri določeni prostornini vstopnega zraka je tlak najnižji pri najvišji temperaturi vstopnega zraka (najmanjša gostota zraka). Za dano tlačno-karakteristično krivuljo pretoka obstaja tudi moč-karakteristična krivulja pretoka. Ko puhalo deluje s konstantno hitrostjo za določen pretok, se zahtevana moč poveča, ko se temperatura vstopnega zraka zniža.
